等离子切割机实际上就是等离子弧切割是利用高温等离子电弧的热量使工件切口处的 金属部局熔化(和蒸发)，并借高速等离子的动量排除熔融金属以形成切口的一种加工方法。
　　等离子切割所需的气体及切割材料：常用的等离子弧工作气体有氩、氢、氮、氧、空气、水蒸气以及某些混合气体。 等离子切割机广泛运用于汽车、机车、压力容器、化工机械、核工业、通用机械、工程机械、钢结构等各行各等离子切割机主要用在金属板材的切割方面，包括一些使用其他设备无法切割的情况下使用，可针对各种性质不同的金属材料，包括不锈钢、合金钢、碳钢、铜和其他有色金属材料。本机可根据需要将板材切割成为复杂的形状。
　　其特点：稳定、可靠、轻便、节能、无噪声，切割速度快，割口光洁，无需打磨。操作方法如下：打开电源开关，使电源开关置在“ON”位置。此时风机开始旋转，表头屏幕显示设定的电流值。调节气压的旋钮至所需的压力，打开压缩空气的阀门。按下切割枪上的控制按钮，电磁阀动作，机内能听到高频引弧放电声，同时切割枪喷嘴应有气体流出，切割枪喷嘴有等离子弧喷出。根据切割工件的厚度，设定相应的切割电流。将切割枪的铜嘴与工件距离2mm，按下切割枪上按钮引燃起弧后，机内的高频引弧火花立即消失，此时即可开始切割。
　　等离子切割配合不同的工作气体可以切割各种氧气切割难以切割的金属，尤其是对于有色金属（不锈钢、铝、铜、钛、镍）切割效果更佳；其主要优点在于切割厚度不大的金属的时候，等离子切割速度快，尤其在切割普通碳素钢薄板时，速度可达氧切割法的5~6倍、切割面光洁、热变形小、几乎没有热影响区！等离子切割发展到现在，可采用的工作气体（工作气体是等离子弧的导电介质，又是携热体，同时还要排除切口中的熔融金属）对等离子弧的切割特性以及切割质量、速度都有明显的影响。
　　所谓数控切割，就是指用于控制机床或设备的工件指令(或程序)，是以数字形式给定的一种新的控制方式。将这种指令提供给数控自动切割机的控制装置时，切割机就能按照给定的程序，自动地进行切割。数控切割由数控系统和机械构架两大部分组成。与传统手动和半自动切割相比，数控切割通过数控系统即控制器提供的切割技术、切割工艺和自动控制技术，有效控制和提高切割质量和切割效率。数控切割机(CNC Cutting Machine )就是用数字程序驱动机床运动，随着机床运动时，随机配带的切割工具对物体进行切割。这种机电一体化的切割机就称之为数控切割机。
　　数控等离子切割机的操作方法如下：打开电源开关使电源开关置在“ON”位置。输入切割图形，设置切割方式，切割速度，按“切割”按钮，数控切割机即可实现自动切割板材。