混凝土产生裂纹的原因有很多种，主要是温度和湿度的变化，混凝土的脆性和不均匀性，结构不合理，原材料不合格(碱性骨料反应)，模板变形，基础不均匀沉降等。

混凝土硬化期间水泥释放大量水化热，内部温度不断上升，在表面引起拉伸应力。后期在降温过程中，由于受到基础或老混凝上的约束，又会在混凝土内部出现拉应力。气温的降低也会给混凝土表面带来很大的拉伸应力。当这些拉应力超出混凝土的抗裂能力时，即会出现裂缝。

许多混凝土的内部湿度变化很小或变化较慢，但表面湿度可能变化较大或发生剧烈变化。如养护不周、时干时湿，表面干缩形变受到内部混凝土的约束，也往往导致裂缝。混凝土是脆性材料，拉伸强度为压缩强度的1/10左右，短期加载时的极限拉伸变形只有(0.6~1.0)×104，长期加载时的极限拉伸变形也只有(1.2~2.0)×104.原材料不均匀，灰比不稳定，运输和浇筑过程中的离析现象，同一混凝土的拉伸强度不均匀，很多拉伸能力低，容易出现裂缝的薄弱部分。在钢筋混凝土中，拉伸应力主要由钢筋承担，混凝土只承受压力。

素混凝土内或钢筋混凝上的边缘部出现拉伸应力时，必须由混凝土本身承担。一般设计要求不出现拉伸应力或只出现小拉伸应力。但是在施工中混凝土由最高温度冷却到运转时期的稳定温度，往往在混凝土内部引起相当大的拉应力。有时温度应力可超过其它外荷载所引起的应力，因此掌握温度应力的变化规律对于进行合理的结构设计和施工极为重要。

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