土工膜的挑选牵涉两个问题，一是挑选何种原材料的土工膜，二是选用何种形式的土工膜（单膜或复合膜）。
　　国内外土工膜所用的原材料主要是聚乙烯（PE）和聚氯乙烯（PVC）两种。
　　工程选料时，主要依据以下几个方面来选定合适的土工膜：
　　① 力学特点，上述两种材料制成的土工膜的拉伸强度相差不大。由于土工膜只用于防渗而不作为加筋材料应用，故其拉伸强度不是取材的首要指标。但从另一方面来说， PVC膜因增加有塑化剂，使得其伸长率比PE膜的大一些，柔性较好，与砂粒接触时可使砂粒嵌入得更深一些而不破裂，从而增加二者之间的摩擦系数。因此，PVC膜与砂之间的摩擦系数显著大于PE膜与砂之间的摩擦系数，摩擦角平均至少大50～60。这是一个关键性的指标，会波及到膜与土体接触面以及膜与其上保护层之间的滑动稳定性。增大PE膜摩擦性能的方法有三种：一是采用复合膜，因复合膜外层的土工织物与土料的摩擦系数较大，迫近于PVC膜与土料的摩擦系数。二是对PE膜采用加糙办法，例如在土工膜的光滑外表上压纹或喷涂加糙材料。三是改变水工建筑物的构造，如调整坝坡，加防滑槽或防滑槛等。另外，当PE膜的厚度从0.12mm增加到0.24mm时，其与粗砂的摩擦系数能够增加30％。
　　② 可连接性。土工膜无论出厂时幅有多宽，在现实应用时仍需将其幅与幅之间连接起来，以成为一个集体的防渗膜体。一般PE膜只能用加热熔合的方式连接，而PVC膜除此之外，还能够采用特殊的粘合剂举行粘接。薄型土工膜由于不能用热焊方法连接而必须用粘接法连接，因此只能选用PVC膜。
　　③ 经济性。现在两种材料的价钱基本相当，一般均在12000元/t左右，而PE的比重小于PVC的比重，所以同样厚度的情况下每单位面积的价钱PE膜要少一些。另外PVC膜出厂时的幅宽一般为1.5～ 2.0m， PE膜幅宽可达6～8M，相应地PE膜的接缝数量就比PVC膜的要少，因而搭接的用量就少一些，现场接缝的工作量也少一些。
　　综合这三个方面的优缺点，再联合工程现实情况，能够对膜材作出合理的挑选。