一、絮凝
　　　　絮凝：絮凝主要是指脱稳的胶体或微小悬浮物聚集成大的絮凝体的过程。
　　　　1、异向絮凝（Perikinetic flocculation）：由布朗运动所引起的胶体颗粒碰撞聚集。布朗运动随着颗粒粒径增长而逐渐减弱，当粒径增长到一定尺寸，布朗运动不再起作用。
　　　　2、同向絮凝（orthokinetic flocculation）：由外力（搅拌）推动所引起的胶体颗粒碰撞聚集。胶体颗粒在外力作用下向某一方向运动，由于不同胶粒存在速度差，依此完成颗粒的碰撞聚集。

　　　　二、混凝
　　　　混凝：既有凝聚作用（胶体脱稳）又有絮凝作用（脱稳的胶体或微小悬浮物聚集）的。是凝聚、絮凝两个过程的总称。是水中胶体粒子及微小悬浮物的聚集过程。
　　　　也就是说“混凝”包含了从原水投药到水混合、药反应（脱稳、絮凝）再到形成大颗粒的絮凝物的整个过程。而絮凝是指胶体颗粒脱稳后，从形成微小絮凝物形成大絮体的阶段。

　　　　三、絮凝与混凝的区分
　　　　国内对絮凝剂的名称区分定义上很明确，利用在实际应用中主要起到的作用（胶体脱稳还是SS聚集）来区分。起到胶体脱稳的叫凝聚剂，脱稳的胶体或微小悬浮物聚集的叫絮凝剂，既起到胶体脱稳又起到脱稳胶体聚集成大颗粒的叫混凝剂。
　　　　例如PAC、PFS、聚硅酸铝等无机高分子絮凝剂在混凝沉淀中一般起到胶体脱稳的作用，所以在混凝沉淀中，PAC、PFS应该叫凝聚剂；而在污泥絮性不好，投加PAC、PFS等增加絮性，利用的是其架桥作用将解体的污泥絮凝在一起，起到的是絮凝作用，所以在这种情况下定义上称为絮凝剂；PAM既有电荷中和与网扑作用，又起到了絮凝的特性，所以一般情况下成为混凝剂。