金属波纹管的性能有两种：其中一种是为满足使用必须保证的性能，如耐压、耐温、耐疲劳和弹性补偿等；另一类，如刚度、有效面积等，它们不是使用所需要的，但它们对管系设计及膨胀节的使用有重要影响，所以对它们都要有较充分的了解。
　　波纹补偿器的补偿能力源于波纹管的弹性变形，有拉伸、压缩、弯曲及它们的组合变形。补偿能力的大小，由设计者根据需要确定，体现到产品即为规定的额定补偿量，即表示在一定条件下具有的*大补偿能力。不同类型的波纹膨胀节补偿形式不同，主要有轴向、横向、角向及它们的组合补偿。　
　　 耐温能力　
　　 波纹膨胀节的耐温能力主要取决于金属波纹管波纹管材质的耐温性能。膨胀节的使用温度*低为-196度，*高达1000度，甚至更高。它需要有各种耐温能力的金属材料来满足使用要求。但材料的耐温能力是有限的，靠材料本身解决这样大温度范围的耐温问题是不可能的，还要采取其它措施提高膨胀节的使用温度。大多数波纹膨胀节的工作温度在400度以下，碳素结构、低合金结构钢和奥氏不锈钢等材料能够胜任。