人们外出就餐时，大都有一个习惯，因为对餐馆餐具卫生消毒的不信任，饭前将筷子、勺子等餐具在热水或茶水里涮或泡一下，才能心安理得。
　　　这种常见的热水浸泡能够达到人们预期的消毒目的吗？


　　　关于热水消毒
　　　现今，科学知识已经深入人心，大家都知道细菌和病毒是传染病的病源、很多传染病是通过吃东西而传染上的。餐具消毒是为了避免病从口入，热水消毒是为了杀死餐具上的细菌和病毒。
　　　热确实能杀死细菌和病毒，用热为手段达到杀死微生物的目的，这种方法叫做高温消毒。这是微生物大师路易·巴斯德发明的。巴斯德在研究葡萄酒变酸时发现，罪魁祸首是葡萄酒中微生物；用高温杀死这些微生物后，葡萄酒可以长期保存。这种消毒方法被称为巴氏消毒法，至今还用在牛奶等食物的消毒上。
　　　但是，各种微生物对温度的耐受能力不同，要达到杀死微生物的目的，对加热的温度有一定的要求。以肝炎病毒为例，甲肝病毒在85摄氏度的情况下1分钟就能灭活，而乙肝病毒要在100摄氏度的热水中煮数分钟才能灭活。那么，要杀死餐具上的微生物，就要用刚刚烧开的沸水，而且要在这一温度上维持几分钟；但无论服务员端上来的热水还是茶水，都不能满足这一要求。食客常用的这种消毒方式虽然能够杀死一些微生物，但不能达到我们所期待的卫生消毒目标，所以餐桌上涮泡餐具只起到心理安慰作用。
　　　有些餐馆的餐具的确经过比较严格的高温消毒，但这样的餐具就能放心地使用了吗？
　　　吃自助餐时，每道食物前都放置着拿取食物的叉子、勺子、夹子等餐具，对这些餐具的检测发现，上面有很多细菌和病毒。这些餐具使用之前都被严格地消毒过，上面的细菌和病毒是由顾客的手上传来的。用这样的餐具拿取食物时，顾客的手就会沾上细菌和病毒。如果再用手拿食物，或者用手摸口眼鼻等部位，细菌和病毒就会进入体内。餐馆里消过毒的筷子、勺子、盘子等餐具都会被污染，途径包括服务员的手、其他顾客的手和我们自己的手。因此，洗手才是避免细菌和病毒通过餐具和食物传播的关键——饭前便后要洗手，就餐中如果接触了不洁的表面，在用手拿食物之前也要洗手。
　　　很多人洗手的时候用热水，认为比冷水杀菌效果更好。这个印象是错误的，因为洗手的热水只有40～55摄氏度。如果用能够杀死病毒和细菌的开水洗手的话，手会被烫伤的。
　　　尽管热水不能杀死病毒和细菌，但一些专家和美国FDA一度曾认为热水洗手比冷水洗手好，关键是必须使用肥皂；因为热水加上肥皂可以洗掉手上的油脂，而这些油脂是细菌滋生的温床。但是，2005年的一项研究否定了这一说法。在使用肥皂洗手的试验中，研究人员发现，水温对减少手上细菌的存在没有影响，热水洗手的唯一效果只是让人舒服。之后的几项研究也证实，热水洗手不仅不比冷水洗手有效，而且还会洗掉皮肤的保护层，增加细菌感染的机会。另外，研究发现，人们洗手有64％是用热水。如果把所有的洗手次数加起来——例如美国每年会达到8千亿次——所造成的环境污染相当于125万辆汽车的排放量，所以冷水洗手也是对环境的保护。总之，洗手的关键不在于水的温度，而在于要经常洗、用肥皂和洗手液洗、反复搓揉并持续一定的时间。

　　　家用餐具的清洗和消毒
　　　餐馆的餐具怎样消毒，我们很难掌握，自家餐具的消毒是我们可以控制的，也是很值得重视的。不管有几口人，只要有食物存在，餐具就有可能沾上细菌和病毒，就必须清洗。清洗餐具不仅仅是为了洗去上面残留的食物，更重要的是消毒。
　　　清洗餐具的办法有手洗和机洗两种办法。随着生活水平的提高，洗碗机开始进入家庭，但中国人包括定居在海外的华人很少用洗碗机。和手洗相比，洗碗机有无可比拟的优势。因为它有一个高温消毒的过程，能够杀死餐具上的微生物，尤其是没有及时洗、上面已经滋生了大量微生物的餐具。它还有一个干燥的过程，洗完的餐具是干的。细菌和病毒喜欢在相对潮湿的环境中生长，潮湿的餐具放在碗橱内，就有可能滋生细菌和病毒，因此要干了以后放进去。如果家中有洗碗机的话，要习惯用洗碗机清洗、消毒餐具。
　　　没有洗碗机，或者餐具不多，手洗餐具则要注意几点。一是热水不比冷水有效；二是要注意洗碗用的布或海绵。1997年一项对美国家庭的研究发现，使用的洗碗海绵中33％有细菌滋生，用这样的海绵洗碗会适得其反。洗碗用海绵要经常消毒、定期更换。在影视作品中常会看到外国人手洗完餐具后，会用一块布擦干，这是另外一个污染的途径。因为这块布也会有病毒和细菌滋生，正确的做法是把餐具晾干。
　　　含有抗菌成分的洗碗液能起到的作用很小，因为抗菌成分要达到杀死细菌的目的，应该在餐具上多停留一段时间，而不是匆匆地冲掉。手洗消毒更多的是依赖擦拭、水冲等物理方法。
　　　洗手也一样，更多的是依靠物理方法，而不是洗手液本身。那些含有抗菌成分的洗手液不仅没有用，而且会因为长期使用低剂量抗生素，会增加变异出抗生素耐药菌的机会。因此不要使用含有抗生素的清洁剂，水冲的时间久一些就是了。

　　　外出就餐的餐具消毒
　　　热水没用，对外面餐具的卫生情况不放心怎么办？
　　　办法之一是自备餐具，起码在店家不提供一次性餐具的情况下自备筷子。办法之二是准备酒精消毒棉纸，当对餐具不放心时，用酒精棉纸把餐具擦一遍，以达到较满意的消毒效果。