石板瓦是非常传统的瓦片，在欧美使用已有数百年的历史。特别是在英国，在古老的屋顶上总能找到它们的身影。石板瓦以其天然的层面、典雅质朴的风格深受追求建筑个性风格的建筑师青睐 　　石板瓦是由板岩或叫页岩手工劈开加工而成，与其他石料*大的区别是石板瓦有天然的节理。节理使其裂开后形成不同厚度的板材。石板瓦屋面是—种传统的产品，且和其他的屋面材料特点不同。石板瓦为质密、健康的岩石，并且有优良的强度和耐久性。屋面石板瓦厚度为根据要求可做4到12毫米不等，屋面外形可以是平整的，也可以是均匀粗糙的。屋面石板瓦的使用寿命为75—100年。石板瓦的天然节理使其更容易沿一个方向裂开。开裂的另外一个方向(通常垂直于纹理方向)被称为石纹。屋面石板瓦通常劈开以使石板瓦的长度沿着石纹方向。像其他的石料一样，石板瓦在暴露状态下和在开始采集时相比越来越坚硬和粗糙，含钙率分为低钙、中钙、高钙三种。颜色普遍有黑色、灰色、绿色、紫色、锈色等.
板石也称为板岩，是一种可上溯到奥陶纪（5.5亿年前）的沉积源变质岩。主要由石英、绢云母和绿泥石族矿物组成。石板瓦形成过程 　　首先是形成板岩的页岩先沉积在泥床上，后来，地球的运动使这些页岩层层叠起。因为高温、高压和海西造山运动中形成的强烈变形，从而导致了变质现象的出现。激烈的变质作用使页岩床折叠、收缩，*后形成板岩。这种现象进而改变了泥土的矿物成分，并使得矿物在被称作片理面或裂开面的平行平面内进行再定位。由于原泥质、粘土质岩石沉积生成时的水下环境不同，以及各种生成物质成分的来源不同，变质形成的板石颜色多样，品种奇多，其主要化学成分是二氧化硅。
历史影响 将板石用作建筑材料可以上溯到古埃及人和铁器时代定居在西班牙西北部的居民。据可考证的史料记载，在我国的“瓦板岩之乡”陕西紫阳县，自先秦时期就有百姓用板石盖屋顶。
特征
优质的板石都是被加工为屋面瓦板，俗称石板瓦，具备以下性能。 物理性能或肉眼可见的：劈分性能好、平整度好、色差小、黑度高（其他颜色同理）、弯曲强度高 化学性能或材质特性：含钙铁硫量低，烧失量低，耐酸碱性能好，吸水率低，耐候性好。
开发利用
我国当前板岩的主产地主要有北京，河北，陕西，江西，湖北等，按颜色分主要有黑板、灰板、绿板、锈板、紫板。 北京的房山、门头沟地区，主要以绿色系列，铁锈色为主。北京的绿板颜色纯，石质硬，分层剥离比较困难，所以板岩的厚度较厚误差较大，表面平整度不理想，产量小。 河北易县、满城地区，以深锈色，乳白色，乳黄色为主。石质松软平整度较差易破碎掉层，基本用作铺地或加工成马赛克，文化石，蘑菇石。 秦巴山区：国内*大的出产区，覆盖陕西、四川、湖北，板岩的颜色多种多样，有黑色，绿条纹色，灰绿色，铁锈色等。尤其陕西安康市紫阳县出产的蓝黑瓦板已经获得国家质检总局颁布的“地理标志保护产品”，以超薄，厚度均匀，平整度高，颜色纯，规格大，强度高受到国内外客户青睐。产量、规模和质量在全国名列前茅，成为我国瓦板加工出口基地。 江西九江板岩主要有锈色，灰黑色，绿色等。主要用作铺地板岩，异型板岩，文化石，蘑菇石。九江也出产灰黑色瓦板，但表面平整度差，强度低，含铁量高易生锈，厚度误差较大。
鉴别方法
优质板石之所以能够加工为高品质石板瓦，首先是矿山的材质优良，才能经受住国内外权威检测机构的严格检测，其次是加工工艺。那么，质量好坏如何辨别呢？以下几点简易方法供参考：
1、听敲击声音，由于石板瓦较薄，可以通过敲击发出的声音情况辨别质量。内部致密均匀且无裂隙的瓦板，其质量都较好，当受到敲击后会发出清脆悦耳的声音；相反，若石板瓦内部存在显微裂隙或细脉或因风化导致颗粒间接触变松，则敲击后所发出的声音让人听起来感到粗哑。
2、看表面结构，用眼睛进行细查看能鉴别出天然石板瓦的优劣。一般来说，质地好的板石表面没有矿物杂质，表面平整，厚度均匀，有丝状纹路，颜色纯正自然。粗糙及不平整的板石其外观效果较差，机械力学性能也不均匀，质量较差。瓦板上的白斑、矿线不仅仅是影响美观，更重要的是会出现穿孔、生锈、断裂，必须要剔除。至于缺棱少角的瓦板要根据其出现的部位来判断，即便根据标准认定为不影响安装效果可以使用的，也必须控制在一定比例之内。
3、化学法：用10％的稀释盐酸或硫酸滴在板石表面，如有小泡冒出并伴随有烟则说明板石含钙高、不耐酸，表面容易被腐蚀风化。
4、吸水检验法：这也是辨别天然石板瓦的一种有效方法，拿几块石板瓦放到水里浸泡，同时拿出来放在同样的环境下晾干，优质的板石吸水率低所以表面干的快，而低吸水率可以确保板石具有良好的抗冻性、耐侯性。
目前国内外石板瓦主要参考标准：
GB/T 18600-2009 天然板石国标
美国ASTM C629-08 天然板石标准，
包含以下几个子标准
ASTM C406-06产品等级和使用年限标准
ASTM C121_C121M-09 吸水率标准
ASTM C217_C217M-09 耐候性（耐酸）标准
ASTM C120_C120M-09 弯曲强度标准
英国BS EN 12326-1-2004 天然板石屋面瓦板的产品标准
英国BS EN 12326-2-2004 天然板石屋面瓦板的测试标准